CONFLICTO-- CRONICAS VAMPIRICAS-- CAPITULO 11

-El nombre es Salvadore. Como un salvador –dijo él, y hubo

un breve centelleo de dientes blancos en la oscuridad.

Elena miró bajo. El alero del tejado ocultaba la terraza, pero

pudo oír el arrastrar de pies allí abajo, aunque no eran los

sonidos de una persecución y no había la menor señal de que

hubieran oído las palabras de su compañero. Al cabo de unos

minutos, oyó cerrar las vidrieras.

-Pensaba que era Smith –dijo ella, mirando aún abajo en la

oscuridad.

Damon rió. Fue una risa terriblemente atractiva, sin el dejo

amargo de la de Stefan. Le hizo pensar en las luces del

arcoíris sobre las plumas del cuervo. Sin embargo, no se dejó

engañar. Encantador como parecía, Damon era peligroso más

allá de lo imaginable. Aquel cuerpo lleno de gracia allí

repantigando era diez veces más fuerte que el de un humano;

aquellos perezosos ojos oscuros estaban adaptados para ver

perfectamente en la noche; la mano de dedos largos que había

subido el tejado podía moverse a una velocidad increíble y, lo

más perturbador, su mente era la mente de un asesino. Un

depredador. Podía percibirlo justo por debajo de su

superficie. Era diferente de un humano. Había vivido tanto

tiempo cazando y matando que había olvidado cualquier otro

tipo de vida. Y disfrutaba con ello, no luchaba contra su

naturaleza como hacía Stefan, sino que se glorificaba en ella.

Carecía de moral y de conciencia y, ella estaba atrapada con él

allí a plena noche.

Se recostó sobre un tocón, lista para entrar en acción en

cualquier momento. Debería estar furiosa con él en aquel

instante, después de lo que le había hecho en su sueño. Lo

estaba, pero de nada servía expresarlo. Él sabía lo furiosa que

debía de estar, y se limitaría a reírse de ella si se lo contaba.

Le observó en silencio, con suma atención, aguardando su

siguiente movimiento. Pero él no se movió. Aquellas manos

podían moverse con la rapidez de una serpiente al atacar

reposaban inmóviles en sus rodillas. Su expresión le recordó

el modo en que la había mirado en una ocasión anterior. La

primera vez que se habían visto había advertido el mismo

respeto cauto y renuente en sus ojos…, excepto que entonces

había habido también sorpresa en ellos. En aquellos

momentos no había ninguna.

-¿No vas a chillarme? ¿Ni a desmayarte? –dijo, como

ofreciéndole las opciones de costumbre.

Elena seguía observándole. Era mucho más fuerte que ella, y

más rápido, pero si necesitaba hacerlo pensaba que podría

llegar al borde del tejado antes de que él la alcanzara. Era un

salto de diez metros si no conseguía caer en la terraza, pero

podría decidir arriesgarse. Todo dependía de Damon.

-No acostumbro a desmayarme –dijo tajante-. ¿Y por qué

tendría que chillarte? Estamos jugando a un juego. Fui

estúpida esa noche y, por tanto, perdí. Me advertiste en el

cementerio de las consecuencias.

Los labios de Damon se separaron soltando aire con rapidez y

desvió la mirada.

-Puede que tenga que convertirte en mi Reina de las Sombras

–dijo, y hablando casi para sí, prosiguió-: He tenido muchas

compañeras, chicas jóvenes como tú y mujeres que eran las

bellezas de Europa. Pero tú eres la que quiero a mi lado.

Gobernando, tomando lo que queremos cuando lo queramos.

Temidos y venerados por los espíritus más débiles. ¿Sería eso

tan malo?

-Yo soy uno de los seres débiles –dijo Elena. Tú y yo somos

enemigos, Damon. Nunca podremos ser otra cosa.

-¿Estás segura?

La miró, y ella pudo sentir el poder de su mente cuando tocó

la de ella, como el roce de aquellos dedos largos. Pero no

hubo sensación de mareo, ninguna sensación de debilidad o

de sucumbir. Aquella tarde ella se había empapado bien,

como siempre hacía aquellos días, un baño caliente

espolvoreado de verbena seca.

En los ojos de Damon centelló la comprensión, pero acepto el

revés de buen talante.

-¿Qué estás haciendo aquí? –preguntó con toda tranquilidad.

Fue extraño, pero no sintió ninguna necesidad de mentirle.

-Caroline cogió algo que me pertenecía. Un diario. Vine a

recuperarlo.

Una nueva expresión centelleó en los oscuros ojos.

-Sin duda para proteger a mi despreciable hermano de algún

modo –dijo molesto.

-¡Stefan no está involucrado en esto!

-¿Ah, no lo está?

Elena temió qué él comprendiera más de lo que ella quería

que hiciera.

-Es extraño, él siempre parece estar involucrado cuando hay

problemas. Crea problemas. Ahora bien, si él queda fuera de

esto….

-Si vuelves hacer daño a Stefan –dijo Elena, hablando con

firmeza-, haré que lo lamentes. Encontrare algún modo de

hacerte desear no haberlo hecho, Damon. Lo digo en serio.

-Ya veo. Bien, pues tendré que limitarme a trabajar contigo

entonces, ¿no es cierto?

Elena no dijo nada. Se había metido en un aprieto por hablar,

aceptando jugar de nuevo aquel juego letal con él. Desvió los

ojos.

-Serás mía al final, lo sabes –dijo él en voz baja.

Era la voz que había usado en la fiesta, cuando había dicho: “

Tranquila, tranquila”. No había burla ni malicia en aquellos

instantes; simplemente estaba exponiendo un hecho.

-Por las buenas o por las malas, como vosotros decís…, ésa es

una buena frase…, serás mía antes de que caiga la siguiente

nevada.

Elena intentó ocultar el escalofrío que sintió, pero supo que él

se dio cuenta de todos modos.

-Bueno –dijo-, tienes un poco de sentido común. Tienes razón

al tenerme miedo; soy la cosa más peligrosa con la que

tropezarás en toda tu vida. Pero en este momento tengo una

propuesta de negocios que hacerte.

-¿Una propuesta de negocios?

-Exactamente. Viniste aquí a conseguir un diario. Pero no lo

has conseguido –indicó sus manos vacías-. Fracasaste, ¿no es

cierto? –Como Elena no contestó, siguió diciendo-: Y puesto

que no quieres que mi hermano esté involucrado, él no puede

ayudarte. Pero yo puedo. Y lo haré.

-¿Lo harás?

-Desde luego. Por un precio.

Elena lo miró fijamente. Su rostro enrojeció violentamente.

Cuando consiguió hacer salir las palabras, éstas lo hicieron

sólo en un susurro.

-¿Qué… precio?

Una sonrisa brilló en la oscuridad.

-Unos pocos minutos de tu tiempo, Elena. Unas cuantas gotas

de tu sangre. Una hora más o menos pasada conmigo, a solas.

-Tú… -Elena no consiguió encontrar las palabras apropiadas;

cada uno de los epítetos que conocía resultaban demasiado

suaves.

-Lo obtendré de todos modos al final –dijo con un tono

razonable-. Si eres honrada, te lo admitirás a ti misma. La

última vez no fue la última. ¿Por qué no aceptar eso? –Su voz

descendió hasta adoptar un cálido timbre íntimo-. Recuerda…

-Antes preferiría cortarme el cuello –dijo ella.

-Una idea curiosa. Pero puedo hacer que resulte más

placentero.

Se reía de ella. De algún modo, añadido a todo lo demás que

había sucedido ese día, aquello era demasiado.

-Eres repugnante, lo sabes –dijo Elena-. Eres nauseabundo. –

Temblaba y no podía respirar-. Moriría antes que entregarme

a ti. Preferiría…

No estaba segura qué la impulsó a hacerlo. Cuando estaba con

Damon, una especie de instinto se adueñaba de ella. Y en

aquel momento realmente sintió que preferiría arriesgarse a

cualquier cosa antes que permitirle ganar esta vez. Observó,

con la mitad de su mente, que él estaba sentado hacia atrás,

relajado, disfrutando con el giro que estaba tomando su

juego. La otra mitad de su mente se dedicaba a calcular hasta

dónde sobresalía el alero por encima de la terraza.

-Preferiría hacer esto –declaró, y se arrojó a un lado.

No se equivocó; estaba desprevenido y no pudo moverse con

la rapidez suficiente para detenerla. Elena sintió el espacio

libre bajo los pies y un torbellino de terror al darse cuenta de

que la terraza estaba mucho más atrás de lo que había

pensado. Iba a pasar de largo. Pero no había contado con

Damon. Su mano salió disparada, con la suficiente rapidez

para mantener a Elena sobre el tejado, pero sí impidiendo

que cayera más. Fue como si su peso no fuera nada para él.

De un modo reflejo, Elene se sujetó al borde de la teja plana

del tejado e intentó subir una rodilla. La voz de Damon sonó

enfurecida.

-¡Pequeña idiota! Si estás ansiosa por ir al encuentro de la

muerte, yo mismo puedo hacer las presentaciones.

-Suéltame –dijo Elena entre dientes.

Alguien iba a salir a aquella terraza en cualquier momento,

estaba segura.

-Suéltame.

-¿Aquí y ahora?

Mirando al interior de sus insondables ojos oscuros, la

muchacha supo que lo decía en serio. De haber dicho sí, él la

habría dejado caer.

-Sería un modo rápido de acabarlo, ¿no es cierto? –dijo ella.

El corazón le latía con violencia debido al miedo, pero se negó

a permitirle que se diera cuenta.

-Pero sería mucho desperdicio.

Con un gesto, la puso a salvo de un tirón. Contra él. Sus

brazos se cerraron alrededor de Elena, apretándola con la

delgada dureza de su cuerpo, y de improviso la muchacha no

pudo ver nada. Estaba totalmente envuelta. Luego sintió que

aquellos músculos se contraían como los de un felino enorme,

y los dos se lanzaron al espacio.

Caía y no podía evitar aferrarse a él como la única cosa sólida

en el mundo que se movía feroz a su alrededor. Luego él

aterrizó como un gato, absorbiendo el impacto como si tal

cosa. Stefan había hecho algo similar en una ocasión. Pero

Stefan no la había sujetado de aquel modo después,

dolorosamente apretada, con los labios casi en contacto con

los suyos.

-Piensa en mi propuesta –dijo él.

Ella no podía moverse ni desviar la mirada. Y en esta ocasión

sabía que no se trataba de ningún Poder que él usara, sino

simplemente de la arrasadora atracción que existía entre

ambos. Era inútil negarlo: su cuerpo respondía al de Damon.

Sentía su aliento en sus labios.

-No te necesito para nada –le dijo.

Pensó que iba a besarla entonces, pero no lo hizo. Por encima

de ellos se escuchó el sonido de vidrieras que se abrían y una

voz enojada en la terraza.

-¡Eh! ¿Qué es lo que sucede? ¿Hay alguien ahí afuera?

-Estaba vez te hice un favor –dijo Damon en voz baja,

abrazándola aún-. La próxima vez vendré a cobrar.

Elena no habría podido girar la cabeza. Si la hubiera besado

entonces, se lo habría permitido. Pero de improviso la dureza

de sus brazos se derritió a su alrededor y su rostro pareció

emborronarse. Fue como si la oscuridad volviera a

recuperarle. Entonces, negras alas atraparon y batieron el aire

y un cuervo enorme alzó el vuelo. Algo, un libro o un zapato,

fue arrojado tras él desde la terraza. Falló por un metro.

-¡Malditos pájaros! –exclamó la voz del señor Forbes desde lo

alto-. Debe haber anidado en el tejado.

Tiritando, y abrazándose con fuerza, Elena se acurrucó en la

oscuridad de debajo hasta que él regresó dentro. Encontró a

Maredith y a Bonnie agazapadas junto la verja.

-¿Qué te retrasó tanto? –susurró Bonnie-. ¡Pensábamos que

te habían cogido!

-Casi me cogieron. Tuve que quedarme hasta que fuera

seguro. –Elene estaba tan acostumbrada a mentir respecto a

Damon que lo hizo sin un esfuerzo consciente-. Marchémonos

a casa –murmuró-. Na hay nada más que podamos hacer.

Cuando se separaron ante la puerta de Elena, Meredith dijo:

-Faltan dos semanas para el Día del Fundador.

-Lo sé.

Por un momento, la propuesta de Damon pasó por la mente

de Elena; pero sacudió la cabeza para despejarla.

-Se me ocurrirá algo –dijo.

No se le había ocurrido nada cuando llegó el siguiente día de

clases. El único dato alentador fue que Caroline no pareció

haber observado nada raro el su habitación; pero eso fue todo

lo que Elena pudo encontrar de alentador. Aquella mañana se

celebró una asamblea en la que se comunicó que el consejo

del instituto había elegido a Elena como la alumna que

representaría “El Espíritu de Fell´s Church”. Durante todo el

discurso del director sobre de ello, la sonrisa de Caroline

había resplandecido, triunfal y maliciosa.

Elene intentó no prestarle atención. Hizo todo lo posible por

hacer caso omiso de los desprecios y desaires que llegaron

incluso tras la asamblea, pero no fue fácil. Nunca era fácil, y

había días en los que pensaba que pegaría a alguien o se

pondría a chillar, pero hasta el momento había conseguido

salir adelante.

Aquella tarde, mientras esperaba que la clase de historia de la

sexta hora saliera, Elena estudió a Tyler Smallwood. Desde

que había regresado al instituto, él muchacho no le había

dirigido la palabra directamente, pero sí le había sonreído de

un modo desagradable como Caroline durante el anuncio del

director. En aquel momento, al detectar la presencia de ella

de pie sola, le dio un codazo a Dick Carter.

-¿Qué es eso de ahí? –dijo-. ¿Una sujetacolumnas?

“ Stefan, ¿dónde estás?”, pensó Elena. Pero conocía la

respuesta: a mitad del camino del otro extremo del instituto,

en clase de astronomía.

Dick abrió la boca para decir algo, pero entonces su expresión

cambió. Miraba más allá de Elena, pasillo abajo. Elena volvió

la cabeza y vio a Vickie. Vickie y Dick habían estado saliendo

antes del baile de inicio de curso. Elena supo que aún lo

hacían. Pero Dick parecía vacilante, como si no estuviera

seguro de qué esperar de la chica que avanzaba hacia él.

Había algo raro en el rostro de Vickie, en su andar. Se movía

como si sus pies no tocaran el suelo. Tenía los ojos dilatados y

vagos.

-¡Eh, hola! –saludó Dick tímidamente, y fue a colocarse frente

a ella.

Vickie pasó por su lado sin mirarle y siguió andando hasta

Tyler. Elena contempló lo que sucedió a continuación con

creciente inquietud. Debería haber resultado divertido, pero

no lo fue.

Empezó con Tyler mostrando una expresión un tanto

desconcertada. Luego Vickie pasó una mano sobre su pecho.

Tyler sonrió, pero había algo de forzado en su sonrisa. Vickie

deslizo su mano bajo la chaqueta y la sonrisa de Tyler titubeó.

Vickie colocó la otra mano bajo su pecho y Tyler miró a Dick.

-¡Eh, Vickie, afloja! –dijo Dick a toda prisa, pero no se acercó

más a ella.

La joven deslizó las dos manos hacia arriba, Empujando la

chaqueta de Tyler fuera de sus hombros sin soltar sus libros

ni parecer demasiado preocupado. No pudo. Los dedos de

Vickie se deslizaron bajo su camisa.

-Para esto. Detenla, ¿quieres? –le dijo Tyler a Dick.

El muchacho había retrocedido hasta chocar con la pared.

-¡Eh, Vickie, suéltate! No hagas eso.

Pero Dick permaneció a una distancia prudente. Tyler le lanzó

una miradaenfurecida e intentó apartar a la joven de un

empujón. Un ruido había empezado a sonar. Al principio

pareció ser de una frecuencia casi demasiado baja para el oído

humano, pero fue aumentando de intensidad. Un gruñido,

inquietantemente amenazador, que provocaba un helado

escalofrío en la espalda. Tyler tenía los ojos desorbitados por

la incredulidad, ella pronto comprendió el motivo. El sonido

procedía de Vickie.

Entonces todo sucedió a la vez. Tyler estaba tirado en el suelo

con los dientes de Vickie chasqueando a centímetros de su

garganta. Elena, olvidando todas las discrepancias, intentaba

ayudar a Dick a quitarla de encima. Tyler aullaba. La puerta

del aula de historia se abrió y Alaric gritaba:

-¡No le hagáis daño! ¡Tened cuidado! ¡Es epilepsia, todo lo

que necesitamos es tumbarla en el suelo!

Los dientes de Vickie volvieron a chasquear cuando él alargó

la mano servicial al interior de la refriega. La delgada

muchacha era más fuerte que todos ellos juntos, y cada vez

podían controlarla menos. Con una sensación de intenso

alivio, Elena oyó una voz familiar tras sus hombros.

-Vickie, tranquilízate. Todo va bien. Simplemente, ahora

relájate.

Con Stefan sujetando el bazo de la joven y hablándole con

tono tranquilizador, Elene se atrevió a aflojar su propia

sujeción. Y al principio pareció que la estrategia de Stefan

funcionaba. Los dedos como garras de Vickie se soltaron, y

consiguieron levantarla de encima de Tyler. Mientras Stefan

seguía hablándole, se quedó flácida y sus ojos se cerraron.

-Eso está bien. Te sientes cansada ahora. No pasa nada si te

duermes.

Pero entonces, bruscamente, dejó de funcionar, y cualquiera

que fuese el Poder que Stefan había estado ejerciendo sobre

ella, éste se quebró. Los ojos de Vickie se abrieron de golpe, y

no se parecían a los ojos de cervatillo asustado que Elena

había visto en el comedor. Llameaban con furia asesina.

Gruñó a Stefan y volvió a pelear con renovadas energías.

Hicieron falta cinco o seis de ellos para sujetarla mientras

alguien llamaba a la policía. Elena permaneció donde estaba,

hablándole a Vickie, chillándole en ocasiones, hasta que llegó

la policía. Nada de ello sirvió. Luego retrocedió y vio la

multitud de espectadores por primera vez. Bonnie estaba en

primera fila, mirando boquiabierta. Lo mismo hacia Caroline.

-¿Qué sucedió? –preguntó Bonnie mientras los agentes se

llevaban a Vickie.

Elena, jadeando ligeramente, se apartó un mechón de pelo de

los ojos.

-Se volvió loca e intentó desnudar a Tyler.

Bonnie frunció los labios.

-Bueno, tendría que estar loca para querer hacer eso, ¿no? Y

lanzó una risita burlona por encima del hombro a Caroline.

Elena sentía las rodillas de goma y las manos le temblaban, y

se recostó en Stefan con gratitud. Luego alzó los ojos hacia él.

-¿Epilepsia? –inquirió con incrédulo desdén.

Él miraba pasillo adelante siguiendo a Vickie con los ojos.

Alaric Saltzman, todavía gritando instrucciones,

aparentemente iba con ella. El grupo dobló la esquina.

-Creo que acaban de dar por concluida la clase –dijo Stefan-.

Vámonos.

Caminaron en dirección a la casa de huéspedes en silencio,

cada uno absorto en sus pensamientos. Elena tenía el

entrecejo fruncido, y en varias ocasiones echó una veloz

mirada a Stefan, pero no habló hasta que estuvieron a solas

en su habitación.

-Stefan, ¿qué es todo esto? ¿Qué le está sucediendo a Vickie?

-Eso es lo que he estado preguntando. Sólo hay una

explicación que se me ocurre, y es que la están atacando.

-Te refieres a que Damon está todavía… ¡oh, Dios mío! Stefan,

debería haberle dado un poco de verbena. Debería haber

comprendido…

-No habría servido de nada. Créeme.

Ella había girado hacia la puerta como para ir tras Vickie en

aquel mismo momento, pero él tiró de ella hacia atrás con

suavidad.

-Algunas personas son más fáciles de influenciar que otras,

Elena. La voluntad de Vickie nunca fue fuerte. Ahora le

pertenece a él.

Lentamente, Elena se sentó.

-¿Entonces no hay nada que nadie que nadie pueda hacer?

Pero, Stefan, ¿Se volverá… como tú y Damon?

-Depende. –Su tono era sombrío-. No sólo es una cuestión de

cuánta sangre pierda. Necesita la sangre de él en sus venas

para efectuar el cambio completo. De lo contrario,

simplemente acabará igual que el señor Tanner. Desangrada,

consumida, muerta.

Elena aspiró prolongadamente. Había algo más sobre lo que

quería preguntarle, algo que había querido preguntarle desde

hacía tiempo.

-Stefan, cuando le hablaste a Vickie allí, pensé que

funcionaba. Estabas usando tus Poderes con ella ¿verdad?

-Sí.

-Pero luego simplemente volvió a enloquecer. Lo que quiero

decir es…, Stefan, te encuentras bien, ¿verdad? ¿Tus Poderes

han regresado?

Él no respondió. Pero aquello fue respuesta suficiente para

ella.

-Stefan, ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Qué sucede?

Le rodeó y se arrodilló junto a él, de modo que él tuviera que

mirarla.

-Estoy tardando un poco en recuperarme, eso es todo. No te

preocupes por ello.

-Pues estoy preocupada. ¿No hay nada que pueda hacer?

-No –dijo, pero sus ojos descendieron hacia ella.

La comprensión invadió a Elena.

-Ah –murmuró, recostándose hacia atrás.

Entonces volvió a alaragar los brazos hacia él, intentando

hacerse con sus manos.

-Stefan, escúchame.

-Elena, no. ¿No te das cuenta? Es peligroso, peligroso para los

dos, pero en especial para ti. Podría matarte, o algo peor.

-Sólo si pierdes el control –dijo ella-. Y no lo harás. Bésame.

-No –repitió Stefan, y añadió con menos aspereza-: Saldré de

caza esta noche en cuanto oscurezca.

-¿Eso es lo mismo? –preguntó Elena.

Sabía que no lo era. Era sangre humana lo que le

proporcionaba Poder.

-Pero Stefan, por favor, ¿no te das cuenta de que quiero

hacerlo? ¿No lo quieres tú?

-Eso no es justo –dijo él con ojos torturados-. Sabes que no lo

es, Elena. Sabes lo mucho…

Volvió a desviar la mirada de ella, apretando sus manos con

fuerza.

-¿Entonces por qué no? Stefan, necesito…

No pudo puntualizar. No podía explicar lo que necesitaba; era

una necesidad de conectar con él, borrar el recuerdo del baile

de su sueño y de los brazos de Damon a su alrededor.

-Necesito que estemos juntos otra vez –musitó.

Stefan seguía con la mirada vuelta, y negó con la cabeza.

-De acuerdo –murmuró ella, pero sintió una oleada de pesar y

temor a medida que la derrota se filtraba en sus huesos.

La mayor parte del temor era por Stefan, que era vulnerable

sin sus Poderes, bastante vulnerable para que pudieran

hacerle daño los ciudadanos corrientes de Fell´s Church. Pero

algo de temor lo sentía por sí misma.