DESPERTAR-- CRONICAS VAMPIRICAS--CAPITULO 10

7 de octubre, alrededor de las 8.00 de la mañana

Querido diario:

Escribo esto durante la clase de matemáticas, y sencillamente espero

que la señorita Halpern no me vea.

No tuve tiempo de escribir anoche, a pesar de que deseaba hacerlo.

Ayer fue un día de locos, igual que la noche del baile de inicio de curso.

Sentada aquí en la escuela esta mañana casi me parece como si todo lo

sucedido este fin de semana fuera un sueño. Las cosas malas fueron muy

malas, pero las buenas fueron sumamente buenas.

No voy a presentar cargos contra Tyler. Aunque lo han expulsado

temporalmente de la escuela y lo han echado del equipo de rugby. Lo

mismo le ha sucedido a Dick, por haber bebido durante el baile. Nadie lo

dice, pero creo que mucha gente cree que es responsable de lo que le

sucedió a Vickie. La hermana de Bonnie vio a Tyler en el dispensario ayer

y dijo que tenía los ojos hinchados y todo el rostro amoratado. No puedo

evitar preocuparme por lo que pueda suceder cuando él y Dick regresen al

instituto. Ahora tienen más motivos que nunca para odiar a Stefan.

Lo que me lleva a él. Cuando desperté esta mañana, me entró el pánico

al pensar: «¿Y si nada es real? ¿Y si nunca sucedió? ¿Y si él ha cambiado

de idea?». Y tía Judith estaba preocupada a la hora del desayuno porque

yo era incapaz de comer otra vez. Pero luego cuando llegué aquí le vi en

el pasillo junto a la secretaría, y simplemente nos miramos. Y lo supe.

Justo antes de darme la espalda, sonrió, con cierta ironía. Y comprendí

también eso, y tenía razón: era mejor no acercarnos el uno al otro en un

pasillo público, no a menos que queramos excitar a las secretarias.

Decididamente, estamos juntos. Ahora simplemente debo encontrar un

modo de explicarle todo esto a Jean-Claude. Ja, ja.

Lo que no comprendo es por qué Stefan no se siente tan feliz como yo.

Cuando estamos juntos percibo lo que siente, y sé lo mucho que me

desea, cómo le importo. Hay casi un ansia desesperada en su interior

cuando me besa, como si quisiera arrancarme el alma del cuerpo. Como

un agujero negro que...

7 de octubre todavía, ahora son aproximadamente las 2.00 de la tarde.

Bueno, ha habido una pequeña pausa porque la señorita Halpern me

pescó. Incluso empezó a leer lo que había escrito en voz alta, pero luego

creo que el tema empañó los cristales de sus gafas y se detuvo. No lo

encontró gracioso, pero yo me siento demasiado feliz para que me

importen nimiedades como catear matemáticas.

Stefan y yo almorzamos juntos, o al menos fuimos a un rincón del

campo de juego y nos sentamos con mi almuerzo. Él ni siquiera se

molestó en traer nada y, por supuesto, al final resultó que yo tampoco

podía comer… No nos tocamos demasiado —no lo hicimos—, pero

charlamos y nos miramos una barbaridad. Quiero tocarle. Más que a

cualquier chico que haya conocido nunca. Y sé que él también lo quiere,

pero se contiene.

Eso es lo que no consigo comprender, por qué lucha contra ello, por qué

se contiene. Ayer en su habitación encontré una prueba concluyente de

que me ha estado vigilando desde el principio. ¿Recordarás que te conté

que el segundo día de clase Bonnie, Meredith y yo estuvimos en el

cementerio? Bien, pues ayer en la habitación de Stefan encontré la cinta

color crema que yo llevaba ese día. Recuerdo que cayó de mi mano

mientras corría, y él debió de recogerla y guardarla. No le he dicho que lo

sé, porque es evidente que desea mantenerlo en secreto, pero eso

demuestra que le importo, ¿no es cierto?

Te diré alguien que no lo encuentra gracioso: Caroline. Al parecer lo ha

estado arrastrando al interior del aula de fotografía cada día a la hora del

almuerzo, y cuando hoy no apareció fue en su busca hasta que nos

encontró. Pobre Stefan, se había olvidado por completo de ella, y se sintió

conmocionado por ello. Cuando ella se marchó —luciendo un enfermizo

color verde, podría añadir yo—, él me contó cómo se le había pegado la

primera semana del curso. Le dijo que había advertido que él no comía a

la hora del almuerzo y que ella tampoco lo hacía, ya que estaba a

régimen. Así que ¿por qué no iban a algún lugar tranquilo y se relajaban?

Lo cierto es que no quiso hablar mal de ella (creo que esto responde

también a su idea de lo que son buenos modales: un caballero no hace

eso), pero sí dijo que no había nada en absoluto entre ellos. Y para

Caroline creo que verse olvidada fue peor que si él le hubiese arrojado

piedras.

No obstante, me pregunto por qué Stefan no almuerza. Es raro en un

jugador de rugby.

Vaya. El señor Tanner acaba de pasar por mi lado y he dejado caer mi

cuaderno encima de este diario justo a tiempo. Bonnie se ríe desde detrás

de su libro de historia, veo cómo se agitan sus hombros. Y Stefan, que

está delante de mí, parece a punto de saltar de su silla de tan tenso como

se le ve. Matt me mira con esa expresión suya de «estás chiflada», y

Caroline parece iracunda. Yo me muestro de lo más inocente, escribiendo

con los ojos puestos en Tanner parado frente a la clase. Así que si esto

resulta un poco irregular y descuidado, ya comprenderás el motivo.

Durante el último mes no he sido realmente yo misma. No he podido

pensar con claridad ni concentrarme en nada, aparte de Stefan. Hay tanto

que he dejado sin hacer que casi me asusta. Se supone que debo

encargarme de los adornos para la Casa Encantada y aún no he hecho

absolutamente nada. En estos momentos me quedan exactamente tres

semanas y media para organizarlo... y yo sólo quiero estar con Stefan.

Podría abandonar el comité. Pero eso sería cargarle el muerto a Bonnie

y a Meredith, y no dejo de recordar lo que Matt dijo cuando le pedí que

consiguiera que Stefan fuera al baile: «Quieres que todo el mundo y todo

gire en torno a Elena Gilbert».

Eso no es cierto. O, al menos, si lo ha sido en el pasado, no voy a

permitir que siga siendo verdad. Quiero..., bueno, esto va a parecer una

solemne estupidez, pero quiero ser digna de Stefan. Sé que él no

defraudaría a los chicos del equipo sólo por propia conveniencia. Quiero

que esté orgulloso de mí.

Quiero que me ame tanto como yo le amo.

—¡Date prisa! —gritó Bonnie desde la puerta del gimnasio.

Junto a ella aguardaba el conserje del instituto de secundaria, el señor

Shelby.

Elena lanzó una última ojeada a las lejanas figuras del campo de rugby

y luego, de mala gana, cruzó la pista para reunirse con Bonnie.

—Sólo quería decirle a Stefan adonde iba —dijo.

Tras una semana de estar con él, todavía sentía un estremecimiento de

emoción con sólo pronunciar su nombre. Cada noche de aquella semana él

había ido a su casa, apareciendo en la puerta cuando empezaba a caer la

noche, con las manos en los bolsillos y llevando la americana con el cuello

levantado. Por lo general daban un paseo bajo el crepúsculo o se sentaban

en el porche a conversar. Aunque no se mencionaba, Elena sabía que era

el modo de Stefan de asegurarse de que no estaban solos en la intimidad.

Desde la noche del baile, él se había asegurado de ello. Protegiendo su

honor, pensaba Elena con ironía y con una punzada de dolor, pues sabía

en su corazón que ése no era el único motivo.

—Puede vivir una tarde sin ti —dijo Bonnie, insensible—. Si te pones a

hablar con él jamás conseguirás marcharte, y a mí me gustaría llegar a

casa a tiempo de poder cenar algo.

—Hola, señor Shelby —saludó Elena al conserje, que seguía aguardando

pacientemente.

Ante su sorpresa, éste cerró un ojo, dedicándole un solemne guiño.

—¿Dónde está Meredith? —añadió Elena.

—Aquí —dijo una voz detrás de ella, y Meredith apareció con una caja de

cartón llena de carpetas de anillas y cuadernos de notas en los brazos—.

He sacado el material de tu taquilla.

—¿Ya estáis todas? —preguntó el señor Shelby—. Bien, pues ahora,

chicas, dejad la puerta cerrada con llave, ¿me oís? De ese modo nadie

puede entrar.

Bonnie se detuvo en seco.

—¿Está seguro de que no hay nadie dentro ya? —inquirió con recelo.

Elena le asestó un empujón entre lo omóplatos.

—Date prisa —la imitó en un tono nada amable—. Quiero llegar a casa a

tiempo para la cena.

—No hay nadie dentro —dijo el señor Shelby, haciendo una mueca por

debajo del bigote—. Pero gritad si queréis algo, chicas. Estaré por aquí.

La puerta se cerró detrás de ellas con un curioso sonido inapelable.

—A trabajar —dijo Meredith con resignación, y depositó la caja en el

suelo.

Elena asintió, mirando a un lado y a otro de la enorme habitación vacía.

Cada año, el consejo de estudiantes organizaba una Casa Encantada para

recaudar fondos. Elena había pertenecido al comité de decoración los

últimos dos años junto con Bonnie y Meredith, pero era distinto ser

presidenta. Tenía que tomar decisiones que afectarían a todo el mundo, y

ni siquiera podía contar con lo que se había hecho en años anteriores.

Por lo general, la Casa Encantada se montaba en un almacén de

maderas, pero con la creciente inquietud que reinaba en la ciudad se

había decidido que el gimnasio de la escuela era más seguro. Para Elena

significaba repensar todo el diseño interior, y ya faltaban menos de tres

semanas para Halloween.

—Realmente, esto da bastante miedo —dijo Meredith en voz baja.

Sí que provocaba cierta inquietud estar en la enorme sala cerrada, se

dijo Elena, que se encontró bajando también ella la voz.

—Vamos a medirlo primero —propuso.

Se movieron por la habitación, con sus pisadas resonando con un fuerte

eco.

—De acuerdo —dijo Elena cuando terminaron—. Pongámonos a trabajar.

Intentó sacudirse de encima la sensación de inquietud, diciéndose que

era ridículo sentirse nerviosa en el gimnasio del instituto, con Bonnie y

Meredith a su lado y todo un equipo de rugby entrenando a menos de

doscientos metros.

Las tres se sentaron en las graderías con bolígrafos y cuadernos en la

mano. Elena y Meredith consultaron los esbozos de años anteriores

mientras Bonnie mordía su bolígrafo y miraba en derredor pensativa.

—Bien, esto es el gimnasio —dijo Meredith, haciendo un rápido bosquejo

en su cuaderno—. Y aquí es por donde la gente tendrá que entrar. Bueno,

podríamos colocar el Cadáver Ensangrentado justo al final de todo... A

propósito, ¿quién será el Cadáver Ensangrentado este año?

—El entrenador Lyman, creo. Hizo un buen trabajo el año pasado, y

ayuda a mantener a los chicos del equipo a raya. —Elena señaló el

bosquejo que habían hecho—. De acuerdo, dividiremos esto con un

tabique para convertirlo en la Cámara de Tortura Medieval. Saldrán de ahí

e irán directamente a la Habitación de los Muertos Vivientes...

—Creo que deberíamos tener druidas —dijo Bonnie bruscamente.

—¿Tener qué? —preguntó Elena, y entonces, cuando Bonnie empezó a

chillar «druuidas», agitó una mano para calmarla—. Muy bien, muy bien, lo

recuerdo. Pero ¿por qué?

—Porque ellos fueron los que inventaron Halloween. De verdad. Empezó

siendo uno de sus días sagrados, en el que encendían hogueras y sacaban

nabos con caras talladas en ellos para mantener alejados a los malos

espíritus. Creían que era el día en el que la frontera entre los vivos y los

muertos era más fina. Y daban miedo, Elena. Realizaban sacrificios

humanos. Podríamos sacrificar al entrenador Lyman.

—A decir verdad, ésa no es una mala idea —intervino Meredith—. El

Cadáver Ensangrentado podría ser un sacrificio. Ya sabéis, en un altar de

piedra, con un cuchillo y charcos de sangre por todas partes. Y entonces,

cuando uno realmente está cerca, se incorpora de repente.

—Y te provoca un infarto —dijo Elena, pero tuvo que admitir que

realmente era una buena idea, que definitivamente daba miedo.

Sentía ciertas náuseas sólo de pensar en ello. Toda esa sangre...,

aunque en realidad sólo era salsa de tomate.

Sus compañeras también se habían quedado calladas. Del vestuario de

los chicos, situado al lado, les llegaba el sonido de agua que corría y de

taquillas cerrándose de un portazo, y por encima de todo ello voces

confusas que gritaban.

—Terminó el entrenamiento —murmuró Bonnie—. Debe de haber

oscurecido fuera.

—Sí, y nuestro héroe se está dando un buen baño —dijo Meredith,

enarcando una ceja en dirección a Elena—. ¿Quieres echar una miradita?

—Ojalá —respondió ella, sólo medio en broma.

De algún modo, indefiniblemente, la atmósfera de la habitación se había

ensombrecido. Justo en ese momento sí deseaba ver a Stefan y estar con

él.

—¿Habéis sabido algo más de Vickie Bennett? —preguntó de repente.

—Bueno —respondió Bonnie tras un instante—, oí que sus padres la iban

a llevar a un psiquiatra.

—¿Un loquero? ¿Por qué?

—Bueno..., imagino que piensan que esas cosas que contó eran

alucinaciones de algún tipo. Y oí que sus pesadillas eran terribles.

—Ah —dijo Elena.

Los sonidos procedentes del vestuario masculino empezaban a

apagarse, y oyeron cerrarse de golpe una puerta interior. «Alucinaciones

—pensó—. Alucinaciones y pesadillas.» Por algún motivo, recordó de

improviso aquella noche en el cementerio, aquella noche en la que Bonnie

las había hecho correr huyendo de algo que ninguna de ellas podía ver.

—Será mejor que volvamos a la tarea —dijo Meredith.

Elena abandonó sus meditaciones con un estremecimiento y asintió.

—Po... podríamos tener un cementerio —sugirió Bonnie con cierta

vacilación, como si hubiese estado leyendo los pensamientos de Elena—.

En la Casa Encantada, quiero decir.

—No —dijo Elena con severidad—. No, nos ceñiremos a lo que tenemos

—añadió en voz más calmada, y volvió a inclinarse sobre su cuaderno.

Una vez más sólo se escuchó el sonido del suave rascar de bolígrafos y

el susurrar del papel.

—Bien —dijo Elena por fin—. Ahora sólo tenemos que medir para las

diferentes divisiones. Alguien tendrá que meterse detrás de las

graderías... ¿Qué pasa ahora?

Las luces del gimnasio habían parpadeado y descendido a media

potencia.

—Vaya, no —profirió Meredith, exasperada.

Las luces volvieron a parpadear, se apagaron y volvieron a encenderse

muy tenuemente.

—No puedo leer ni una palabra —dijo Elena, contemplando con fijeza lo

que en aquel momento parecía un pedazo de papel blanco sin nada más.

Alzó los ojos hacia Bonnie y Meredith y vio dos rostros blancos borrosos.

—Algo le debe de suceder al generador de emergencia —dijo Meredith

—. Iré a buscar al señor Shelby.

—¿No podemos acabar mañana? —inquirió Bonnie lastimeramente.

—Mañana es sábado —dijo Elena—. Y se suponía que debíamos tener

esto hecho la semana pasada.

—Iré en busca de Shelby —volvió a decir Meredith—. Vamos, Bonnie, tú

vienes conmigo.

—Podríamos ir todas... —empezó a decir Elena, pero Meredith la

interrumpió.

—Si vamos todas y no le encontramos, entonces no podremos volver a

entrar. Vamos, Bonnie, es sólo dentro del instituto.

—Pero está oscuro ahí.

—Está oscuro en todas partes, es de noche. Vamos ya, yendo dos no

pasará nada. —Arrastró a una reacia Bonnie hasta la puerta—. Elena, no

dejes entrar a nadie más.

—Como si tuvieras que decírmelo —respondió ella, abriéndoles la puerta

y luego contemplando cómo daban unos pocos pasos pasillo adelante.

En cuanto empezaron a fundirse con la penumbra, volvió a retroceder al

interior y cerró la puerta.

Bueno, aquello era un bonito lío, como acostumbraba a decir su madre.

Elena fue hacia la caja de cartón que Meredith había traído y empezó a

volver a apilar carpetas y cuadernos en su interior. Con aquella luz sólo los

veía como formas vagas. No se oía ningún sonido, aparte de su propia

respiración y el ruido que ella hacía. Estaba sola en la enorme habitación

oscura...

Alguien la observaba.

No sabía cómo lo averiguó, pero estaba segura. Alguien estaba detrás

de ella en el gimnasio a oscuras, vigilándola. «Ojos en la oscuridad», había

dicho el anciano. Vickie también lo había dicho. Y en aquellos momentos

había ojos puestos en ella.

Giró rápidamente de cara a la sala, forzando sus propios ojos para

penetrar las sombras, intentando no respirar siquiera. Le aterraba que si

hacía ruido lo que había allí la cogería. Pero no vio nada, no oyó nada.

Las graderías eran formas oscuras y amenazadoras que se extendían

hasta perderse en la nada. Y en el extremo opuesto de la sala no había

más que una neblina gris informe. Neblina oscura, se dijo, y sintió cada

músculo terriblemente tenso mientras escuchaba con desesperación. Ah,

cielos, ¿qué era aquel apagado sonido susurrante? Sin duda era su

imaginación... Por favor, que fuera su imaginación.

De improviso, su mente se despejó. Tenía que salir de aquel lugar ya.

Existía un peligro real allí, no era sólo una fantasía. Había algo allí fuera,

algo malvado, algo que la quería a ella. Elena no estaba sola.

Algo se movió en las sombras.

El chillido se heló en su garganta. También tenía los músculos

paralizados, inmovilizados por el terror... y por alguna fuerza innombrable.

Impotente, observó en la oscuridad que la figura salía de las sombras e iba

hacia ella. Parecía casi como si la misma oscuridad acabara de cobrar vida

y se aglutinara tomando forma..., forma humana, la forma de un joven.

—Lo siento si te asusté.

La voz era agradable, con un leve acento que no consiguió identificar.

No sonaba en absoluto como si lo sintiera.

El alivio fue tan repentino y total que resultó doloroso. Se dejó caer y

oyó cómo su aliento salía en forma de suspiro.

No era más que un chico, algún antiguo alumno o un ayudante del señor

Shelby. Un chico corriente que sonreía levemente, como si le divirtiera

verla casi desmayarse.

Bueno..., tal vez no tan corriente. Era extraordinariamente apuesto. El

rostro aparecía pálido bajo el artificial crepúsculo, pero pudo ver que las

facciones estaban nítidamente definidas y eran casi perfectas bajo una

mata de cabello oscuro. Aquellos pómulos eran el sueño de un escultor. Y

había resultado casi invisible porque iba vestido de negro: botas blandas

negras, vaqueros negros, suéter negro y chaqueta de cuero.

Y seguía sonriendo levemente. El alivio de Elena se transformó en enojo.

—¿Cómo has entrado? —exigió—. ¿Y qué haces aquí? Se supone que no

debe haber nadie más en el gimnasio.

—He entrado por la puerta —respondió él.

La voz era queda, culta, pero ella podía oír aún el dejo divertido y lo

encontró desconcertante.

—Todas las puertas están cerradas con llave —dijo categórica y

acusadora.

Él enarcó una ceja y sonrió.

—¿Lo están?

Elena sintió otro estremecimiento de miedo, y los cabellos del cogote se

le erizaron.

—Se suponía que debían estarlo —respondió con el tono de voz más frío

que consiguió adoptar.

—Estás enfadada —dijo él solemne—. He dicho que lamentaba haberte

asustado.

—¡No estoy asustada! —soltó ella.

De algún modo se sentía estúpida delante de él, igual que una criatura

a la que le sigue la corriente alguien mucho mayor y mejor informado. Eso

la enfureció más.

—Simplemente me he sobresaltado —prosiguió—. Lo que no es ninguna

sorpresa, contigo acechando en la oscuridad de ese modo.

—Cosas interesantes suceden en la oscuridad... a veces.

Seguía riéndose de ella; lo veía en sus ojos. Se había acercado un paso

más, y Elena vio que aquellos ojos eran inusuales, casi negros, pero con

una luz curiosa en ellos. Como si se pudiera mirar más y más en su interior

hasta que uno caía dentro de ellos y seguía cayendo eternamente.

Elena advirtió que la miraba fijamente. ¿Por qué no se encendían las

luces? Quería salir de allí. Se apartó, colocando el extremo de una gradería

entre ellos, y apiló las últimas carpetas en la caja. Mejor olvidar el resto

del trabajo por aquella noche. Todo lo que quería en aquel momento era

irse.

Pero el continuo silencio la incomodaba. Él estaba simplemente allí de

pie, sin moverse, observándola. ¿Por qué no decía algo?

—¿Has venido en busca de alguien?

Se sintió molesta consigo misma por ser quien hablaba.

Él seguía contemplándola, aquellos ojos oscuros fijos en ella de un modo

que la hacían sentir cada vez más incómoda. Tragó saliva.

—Ah, sí —murmuró él con los ojos puestos en sus labios.

—¿Qué?

Había olvidado su pregunta y sus mejillas y su garganta se sonrojaban a

medida que la sangre se acumulaba en ellas. Se sentía mareada. Si al

menos dejara de mirarla...

—Sí, he venido aquí buscando a alguien —repitió él, no más alto que

antes.

Luego, de un paso, avanzó hacia ella de modo que quedaron separados

únicamente por la esquina de un asiento de la gradería.

Elena no podía respirar. El muchacho estaba muy cerca, lo bastante

cerca como para tocarle. Podía oler una leve insinuación de colonia y el

cuero de su chaqueta. Y los ojos del desconocido seguían reteniendo los

suyos; la muchacha era incapaz de apartar la mirada. No se parecían a

otros ojos que hubiese visto nunca: eran negros como la medianoche, con

las pupilas dilatadas como las de un gato. Ocuparon su visión mientras él

se inclinaba hacia ella, agachando la cabeza en dirección a la de ella.

Elena sintió cómo sus propios ojos se medio cerraban, perdiendo enfoque,

y también cómo su cabeza se echaba hacia atrás y sus labios se

separaban.

¡No! Volvió la cabeza violentamente a un lado justo a tiempo y sintió

como si acabara de apartarse del borde de un precipicio. «¿Qué estoy

haciendo? —pensó conmocionada—. Estaba a punto de permitir que me

besara. Un completo desconocido, alguien que he conocido hace apenas

unos minutos.»

Pero eso no era lo peor. Durante aquellos pocos minutos, algo increíble

había sucedido. Durante ese tiempo, había olvidado a Stefan.

Pero en aquel momento su imagen ocupaba su mente, y el ansia de

tenerlo cerca era como un dolor físico en su cuerpo. Deseaba a Stefan,

deseaba sus brazos a su alrededor, deseaba estar a salvo con él.

Tragó saliva, y los orificios nasales se dilataron mientras respiraba con

fuerza. Intentó mantener la voz firme y circunspecta.

—Voy a irme ahora —dijo—. Si buscas a alguien, creo que será mejor

que lo hagas en otra parte.

El la contemplaba de un modo curioso, con una expresión que ella no

conseguía comprender. Era una mezcla de irritación, reticente respeto... y

algo más. Algo ardiente y feroz que la asustó de un modo distinto.

El muchacho aguardó para responder hasta que la mano de ella estuvo

en el pomo de la puerta, y su voz sonó queda pero seria, sin rastro de

diversión.

—A lo mejor ya he encontrado a esa persona..., Elena.

Cuando se dio la vuelta, la muchacha no pudo ver nada en la oscuridad.