DESPERTAR-- CRONICAS VAMPIRICAS--CAPITULO 6

26 de septiembre

Querido diario:

Lamento que haya pasado tanto tiempo, y en realidad no puedo

explicar por qué no he escrito: excepto que hay muchísimas cosas de las

que me da miedo hablar, incluso a ti.

Primero sucedió algo totalmente espantoso. El día que Bonnie, Meredith

y yo estuvimos en el cementerio, atacaron a un anciano alli y casi lo

matan. La policía todavía no ha encontrado a la persona que lo hizo, y la

gente cree que el anciano estaba loco, porque cuando despertó empezó a

delirar sobre «ojos en la oscuridad» y robles y cosas. Pero recuerdo lo que

nos sucedió a nosotras esa noche y me hago preguntas. Me asusta.

Todo el mundo estuvo aterrorizado durante un tiempo, y todos los niños

tuvieron que permanecer dentro de casa después de oscurecer o salir en

grupos. Pero han pasado casi tres semanas ya sin más ataques, de modo

que toda la conmoción va apagándose gradualmente. Tía Judith no puede

entender el ataque. El padre de Tyler Smallwood incluso sugirió que el

anciano podría habérselo hecho él mismo; aunque me gustaría ver cómo

alguien se muerde a sí mismo en la garganta.

Pero con lo que he estado ocupada sobre todo es con el Plan B. Por el

momento va bien. He recibido varias cartas y un ramo de rosas rojas de

«Jean-Claude» (el tío de Meredith es florista), y todo el mundo parece

haber olvidado que me sentí interesada en algún momento por Stefan. Así

que mi posición social está segura. Ni siquiera Caroline ha causado

problemas.

De hecho, no sé qué hace Caroline estos días, y no me importa. Ya

nunca la veo a la hora del almuerzo ni después de clases; parece haberse

distanciado por completo de su antiguo grupo.

Sólo hay una cosa que me importa en estos momentos, Stefan.

Ni siquiera Bonnie y Meredith se dan cuenta de lo vital que es para mí, y

me da miedo decírselo; me temo que pensarían que estoy loca. En la

escuela muestro una máscara de calma y autocontrol, pero

interiormente..., bueno, sencillamente, cada día empeora.

Tía Judith ha empezado a preocuparse por mí. Dice que no como

suficiente estos días, y tiene razón. Parezco incapaz de concentrarme en

mis clases, ni en nada divertido, como lo de la Casa Encantada para

recaudar fondos. No puedo concentrarme en nada que no sea él. Y ni

siquiera comprendo el motivo.

No me ha dirigido la palabra desde aquella tarde horrible. Pero te

contaré algo extraño. La semana pasada, durante la clase de historia alcé

los ojos un momento y le pesqué mirándome. Estábamos sentados a unos

cuantos asientos de distancia, y él estaba totalmente vuelto de lado en su

pupitre, mirando. Por un momento me sentí casi asustada y mi corazón

empezó a latir con fuerza, y simplemente nos quedamos mirándonos

fijamente el uno al otro..., y luego él desvió la mirada. Pero desde

entonces ha sucedido otras dos veces, y cada vez noté sus ojos puestos

en mí antes de verlos. Es literalmente cierto. Sé que no es mi imaginación.

No se parece a ningún chico que haya conocido.

Parece tan aislado, tan solo... Aunque sea elección propia. Ha causado

un gran impacto en el equipo de rugby, pero no anda por ahí con ninguno

de los chicos, excepto tal vez con Matt. Matt es el único con el que habla.

Tampoco sale con ninguna chica, que yo sepa, de modo que quizá el

rumor de que es un agente de estupefacientes está funcionando. Pero es

más probable que esté evitando a otras personas que no que ellas le

eviten a él. Desaparece entre clases y tras los entrenamientos, y ni una

sola vez le he visto en la cantina. Jamás ha invitado a nadie a su

habitación en la casa de huéspedes. Nunca visita la cafetería después de

las clases.

Así pues, ¿cómo voy a pescarle en algún lugar donde no pueda huir de

mí? Éste es el auténtico problema que tiene el Plan B. Bonnie dice: «¿Por

qué no quedarte atrapada con él en medio de una tormenta eléctrica, de

modo que tengáis que acurrucaros juntos para mantener el calor

corporal?». Y Meredith sugirió que mi coche se estropeara frente a la casa

de huéspedes. Pero ninguna de esas ideas es práctica, y me estoy

volviendo loca intentando pensar en algo mejor.

Cada día es peor para mí. Me siento como si fuera un reloj o algo

parecido, con la cuerda a punto de saltar de tanto darle vueltas. Si no

encuentro algo que poder hacer pronto, voy a...

Iba a decir «morir».

La solución se le ocurrió de un modo más bien repentino y sencillo.

Sentía lástima por Matt; sabía que se había sentido dolido por el rumor

sobre Jean-Claude, pues apenas había hablado con ella desde que se supo

la historia. Por lo general se limitaba a saludarla con un veloz movimiento

de cabeza cuando se cruzaba en su camino. Y cuando tropezó con él un

día en un pasillo vacio frente al aula de Escritura Creativa, el muchacho

desvió la mirada.

—Matt... —empezó.

Quiso decirle que no era cierto, que nunca habría empezado a salir con

otro chico sin decírselo a él primero. Quiso decirle que nunca había sido su

intención herirle, y que se sentía fatal en aquellos momentos. Pero no

sabía cómo empezar, así que finalmente se limitó a soltar: «¡Lo siento!», y

se giró para entrar en el aula.

—Elena —dijo él, y ella dio media vuelta.

Ahora sí la miraba, con los ojos entreteniéndose en sus labios, sus

cabellos. Luego meneó la cabeza como para indicar que le había gastado

una buena jugarreta.

—¿Existe de verdad ese tipo francés? —inquirió finalmente.

—No —respondió ella al momento y sin vacilación—. Lo inventé —añadió

con sencillez— para demostrar a todo el mundo que no estaba disgustada

por... —Se interrumpió.

—Por lo de Stefan. Comprendo. —Matt asintió, mostrándose a la vez

más sombrío y algo más comprensivo—. Pero no creo que te evite porque

tenga algo personal contra ti. Es así con todo el mundo...

—Excepto contigo.

—No. Me habla a veces, pero no sobre nada personal. Nunca dice nada

sobre su familia o lo que hace fuera del instituto. Es como... como si

hubiera un muro a su alrededor que no puedo atravesar. No creo que

jamás deje que nadie atraviese ese muro. Lo que es una condenada

idiotez, porque creo que en realidad se siente desdichado.

Elena reflexionó sobre ello, fascinada por una visión de Stefan que no

había considerado antes. Él siempre parecía tan controlado, tan calmado e

imperturbable... Pero, por otra parte, sabía que ella también causaba esa

impresión a otras personas. ¿Sería posible que en el fondo él se sintiera

tan confuso e infeliz como ella?

Fue entonces cuando tuvo la idea, y era ridiculamente simple. Nada de

ardides complicados, nada de tormentas eléctricas o coches que se

averian.

—Matt —dijo despacio—, ¿no crees que sería una buena cosa si alguien

consiguiera franquear ese muro? ¿Una buena cosa para Stefan, me

refiero? ¿No crees que sería lo mejor que podría sucederle?

Alzó los ojos para mirarle intensamente, deseando que comprendiera.

El la miró fijamente un instante, luego cerró los ojos brevemente y

sacudió la cabeza con incredulidad.

—Elena —dijo—, eres increíble. Haces bailar a la gente a tu son y no

creo que te des cuenta siquiera de que lo haces. Y ahora vas a pedirme

que haga algo para ayudarte a tenderle una emboscada a Stefan, y yo soy

tan imbécil que podría incluso aceptar hacerlo.

—No eres un imbécil, eres un caballero. Y sí, quiero pedirte un favor,

pero sólo si consideras que es correcto. No quiero hacerle daño a Stefan, y

no quiero hacerte daño a ti.

—¿No quieres?

—Claro que no. Ya sé cómo debe de sonar eso, pero es cierto. Sólo

quiero... —Volvió a interrumpirse; ¿cómo podía explicar lo que quería

cuando ni siquiera lo comprendía ella misma?

—Sólo quieres que todo el mundo y todo giren alrededor de Elena

Gilbert —repuso él con amargura—. Únicamente quieres todo lo que no

tienes.

Horrorizada, retrocedió y le miró. Sintió un nudo en la garganta y sus

ojos se llenaron de lágrimas ardientes.

—No lo hagas —dijo él—. Elena, no pongas esa expresión. Lo siento. —

Suspiró—. De acuerdo, ¿qué es lo que se supone que debo hacer? ¿Atarlo

de pies y manos y arrojarlo ante tu puerta?

—No —respondió ella, intentando aún obligar a las lágrimas a regresar a

su lugar de origen—. Sólo quería que consiguieras que acudiera al baile de

inicio de curso de la semana próxima.

Matt mostró una expresión curiosa.

—Sólo quieres que esté en el baile.

Elena asintió.

—De acuerdo. Estoy seguro de que estará allí. Y, Elena... a mí no me

apetece llevar a nadie más que a ti.

—De acuerdo —respondió ella tras unos instantes—. Y, bueno, gracias.

La expresión de Matt seguía siendo peculiar.

—No me des las gracias, Elena. No es nada... en realidad.

La muchacha seguía intentando comprender aquella expresión cuando

él dio media vuelta y se alejó por el pasillo.

—Quédate quieta —dijo Meredith, dando al cabello de Elena un tirón

reprobatorio.

—Sigo pensando —comentó Bonnie desde el banco situado al pie de la

ventana— que los dos fueron maravillosos.

—¿Quiénes? —murmuró Elena distraídamente.

—Como si no lo supieras —dijo Bonnie—. Esos dos chicos tuyos que

consiguieron un milagro de última hora en el partido de ayer. Cuando

Stefan atrapó ese último pase, pensé que iba a desmayarme. O a vomitar.

—Vamos, por favor —intervino Meredith.

—Y Matt... Ese chico es simplemente poesía en movimiento...

—Y ninguno de ellos es mío —declaró Elena, categórica.

Bajo los dedos expertos de Meredith, sus cabellos se estaban

convirtiendo en una obra de arte, una suave masa de oro ensortijado. Y el

vestido era perfecto; el pálido tono violeta resaltaba el color de sus ojos.

Pero incluso para sus adentros se veía con un aspecto pálido y férreo, no

suavemente sonrojado por la emoción, sino blanco y decidido, como un

soldado jovencísimo al que envían a primera línea del frente.

De pie en el campo de rugby, el día anterior, cuando anunciaron su

nombre como Reina de la Fiesta de Inicio de Curso, sólo había tenido una

idea en la cabeza. Él no podría negarse a bailar con ella. Si es que

aparecía en el baile, no podía rechazar a la Reina del Baile. Y de pie ante el

espejo en aquellos momentos, volvió a repetírselo a sí misma.

—Esta noche tendrás a todo aquel que desees —decía Bonnie en tono

tranquilizador—. Y, escucha, cuando te deshagas de Matt, ¿puedo

llevármelo y consolarlo?

—¿Qué pensará Raymond? —inquirió Meredith con un resoplido.

—Bueno, tú puedes consolarlo a él. Pero, realmente, Elena, me gusta

Matt. Y una vez que te centres en Stefan, tu grupito de tres va a resultar

un poco abarrotado. Así que...

—Como quieras. Matt merece un poco de consideración.

«Desde luego, no la está obteniendo de mí», pensó Elena, que todavía

no podía creer lo que le estaba haciendo. Pero precisamente en aquellos

momentos no podía permitirse cuestionarse a sí misma; necesitaba toda

su energía y concentración.

—Ya está. —Meredith colocó el último pasador en el cabello de Elena—.

Ahora, miradnos: la Reina del Baile de Inicio de Curso y su corte..., o parte

de ella al menos. Nos estamos guapísimas.

—¿Es ése el «nos» mayestático? —preguntó Elena en tono burlón, pero

era cierto.

Estaban guapísimas. El vestido de Meredith era de un majestuoso raso

color burdeos, muy ceñido a la cintura y que se desplegaba en forma de

pliegues desde las caderas. Llevaba la oscura melena suelta sobre la

espalda. Y Bonnie, cuando se levantó y fue a reunirse con sus amigas

frente al espejo, era como una resplandeciente muñequita en tafetán rosa

y lentejuelas negras.

En cuanto a ella misma... Elena escudriñó su imagen con ojo experto y

volvió a pensar: «El vestido está bien». La única otra frase que le vino a la

mente fue violetas escarchadas. Su abuela había tenido un tarro de ellas,

flores auténticas sumergidas en azúcar cristalizado y congeladas.

Bajaron la escalera juntas, como habían hecho para cada baile desde

séptimo curso; sólo que antes Caroline siempre las había acompañado.

Elena reparó con vaga sorpresa en que ni siquiera sabía con quién iba a ir

Caroline esa noche.

Tía Judith y Robert —que pronto sería tío Robert— estaban en la sala de

estar con Margaret, que tenía puesto su pijama.

—Chicas, estáis preciosas —dijo tía Judith, agitada y nerviosa como si

ella misma fuera al baile.

Besó a Elena y Margaret alzó los brazos para abrazarla.

—Estás muy bonita —dijo con la sencillez de sus cuatro años.

También Robert contemplaba a Elena. Pestañeó, abrió la boca y volvió a

cerrarla.

—¿Qué sucede, Bob?

—Ah —miró a tía Judith con aspecto turbado—. Bueno, en realidad se

me acaba de ocurrir que Elena es una forma del nombre Helen. Pero ella lo

escribe Elena, y por algún motivo pensé en otra Elena, en Elena de Troya.

—Hermosa y predestinada a morir —dijo Bonnie alegremente.

—Bueno, sí —repuso Robert, que no parecía nada alegre.

Elena no dijo nada.

Sonó el timbre de la puerta. Matt estaba en la entrada, con su

acostumbrada chaqueta deportiva azul. Con él iban Ed Goff, el

acompañante de Meredith, y Raymond Hernández, el de Bonnie. Elena

buscó a Stefan.

—Probablemente ya esté allí —dijo Matt, interpretando su veloz mirada

—. Escucha, Elena —Pero lo que fuera que estaba a punto de decir quedó

interrumpido en medio de la charla de las otras parejas. Bonnie y

Raymond fueron con ellos en el coche de Matt, y no dejaron de

intercambiar agudezas durante todo el trayecto hasta el instituto.

La música salía al exterior por las puertas abiertas del auditorio. En

cuanto abandonó el coche, una curiosa certeza embargó a Elena. Algo iba

a suceder, comprendió, contemplando la masa cuadrada del edificio del

instituto. La tranquila primera velocidad de las últimas semanas estaba a

punto de pasar a la marcha directa.

Estoy lista, se dijo. Y esperó que fuera cierto.

Dentro, todo era un caleidoscopio de color y actividad. Matt y ella se

vieron asediados en cuanto entraron, y a ambos les cayó una lluvia de

cumplidos. El vestido de Elena... su cabello... sus flores. Matt era una

leyenda en potencia: otro Joe Montana, una apuesta segura para una beca

deportiva.

En el vertiginoso remolino que debería haberlo sido todo para ella, Elena

no dejaba de buscar una cabeza morena.

Tyler Smallwood respiraba pesadamente sobre ella, oliendo a ponche y a

chicle de menta, mientras su acompañante lucía una expresión asesina.

Elena hizo caso omiso de él con la esperanza de que la dejara en paz.

El señor Tanner pasó ante ellos con un empapado vaso de papel y

aspecto de estar siendo estrangulado por el cuello de su camisa. Sue

Carson, la otra princesa de último curso de la fiesta, se acercó veloz y empezó a alabar su vestido. Bonnie estaba ya en la pista de baile,

brillando bajo las luces. Pero Elena no vio a Stefan por ninguna parte.

Otra vaharada más de chicle de menta y vomitaría. Dio un codazo a

Matt y huyeron a la mesa de los refrescos, donde el entrenador Lyman se

lanzó a hacer un estudio crítico del partido. Parejas y grupos se acercaban

a ellos, se quedaban unos pocos minutos y luego se retiraban para dejar

sitio a los que aguardaban tanda. «Igual que si realmente fuéramos de la

realeza», pensó Elena entusiasmada. Miró de soslayo para ver si Matt

compartía su regocijo, pero él tenía la mirada fija a su izquierda.

Ella siguió su mirada. Y allí, medio oculta tras un grupo de jugadores de

rugby, estaba la cabeza oscura que había estado buscando. Inconfundible,

incluso bajo aquella tenue luz. Un estremecimiento la recorrió, más de

dolor que de otra cosa.

—¿Ahora qué? —preguntó Matt con expresión dura—. ¿Lo ato de pies y

manos?

—No; voy a pedirle que baile conmigo, eso es todo. Aguardaré hasta

que nosotros hayamos bailado primero, si quieres.

Él negó con la cabeza, y ella marchó en dirección a Stefan por entre la

multitud.

Pieza a pieza, Elena fue registrando información sobre él mientras se

aproximaba. Su americana negra tenía un corte sutilmente distinto del de

las que llevaban los otros muchachos, más elegante, y llevaba un suéter

de cachemir blanco debajo de ella. Se mantenía muy quieto, un poco

apartado de los grupos que lo rodeaban. Y, aunque sólo podía verle de

perfil, reparó en que no llevaba puestas las gafas de sol.

Se las quitaba para jugar al rugby, desde luego, pero ella nunca le había

visto de cerca sin ellas. Aquello la hizo sentir mareada y emocionada,

como si aquél fuera un baile de disfraces y hubiese llegado el momento de

quitarse las máscaras. Se concentró en su hombro, en la línea de la

mandíbula, y entonces él empezó a volverse hacia ella.

En ese instante, Elena se dio cuenta de que era hermosa. No era sólo el

vestido o el modo en que llevaba peinados los cabellos. Era hermosa en sí

misma: esbelta, imperial, un objeto hecho de seda y fuego interior. Vio que

los labios de él se abrían ligeramente, de forma refleja, y entonces alzó la

vista para mirarle a los ojos.

—Hola.

¿Era ésa su propia voz, tan sosegada y segura de sí misma? Él tenía los

ojos verdes. Verdes como hojas de roble en verano.

—¿Lo pasas bien? —preguntó.

«Lo hago ahora». Él no lo dijo, pero ella supo que era lo que pensaba; lo

veía en el modo en que la miraba fijamente. Jamás había estado tan

segura de su poder. Excepto que en realidad no tenía el aspecto de estarlo

pasando bien; parecía acongojado, lleno de dolor, como si no pudiera

soportar ni un minuto más aquello.

La banda empezaba a tocar un baile lento. Él seguía contemplándola

fijamente, empapándose de ella. Aquellos ojos verdes oscureciéndose,

volviéndose negros de deseo... Tuvo la repentina sensación de que podría

acercarla a él bruscamente y besarla con fuerza, sin decir ni una palabra

en ningún momento.

—¿Te gustaría bailar? —preguntó en voz baja.

«Estoy jugando con fuego, con algo que no comprendo», pensó de

repente. Y en ese momento se dio cuenta de que estaba asustada. Su

corazón empezó a latir violentamente. Era como si aquellos ojos verdes

hablaran a alguna parte de ella que estaba enterrada muy por debajo de

la superficie y aquella parte le gritara «peligro». Algún instinto más

antiguo que la civilización le decía que corriera, que huyera.

No se movió. La misma fuerza que la aterraba la mantenía allí. Aquello

estaba fuera de control, se dijo de improviso. Lo que sucedía allí, fuera lo

que fuera, escapaba a su comprensión, no era nada normal ni cuerdo. Pero

ya no se podía parar, e incluso aterrorizada disfrutaba con ello. Era el

momento más intenso que había experimentado con un muchacho, pero

no estaba sucediendo nada en absoluto; él se limitaba a contemplarla,

como hipnotizado, y ella le devolvía la mirada, mientras la energía brillaba

entre ellos como un rayo calorífico. Vio que sus ojos se oscurecían,

derrotados, y sintió el salvaje salto de su propio corazón cuando él le

tendió lentamente una mano.

Y entonces todo se hizo añicos.

—Vaya, Elena, qué encantadora estás —dijo una voz, y la visión de

Elena quedó deslumbrada por reflejos dorados.

Era Caroline, los cabellos castaño rojizos intensos y lustrosos y la piel

luciendo un bronceado perfecto. Llevaba un vestido confeccionado

totalmente en lame dorado que mostraba una increíblemente osada

extensión de aquella piel perfecta. Deslizó un brazo desnudo alrededor del

de Stefan y le sonrió con indolencia. Resultaban deslumbrantes juntos,

como una pareja de modelos internacionales que va a divertirse a un baile

de escuela secundaria, mucho más glamurosos y sofisticados que

cualquier otra persona en la sala.

—Y ese vestidito es tan mono... —prosiguió Caroline, mientras la mente

de Elena seguía funcionando en automático.

Aquel brazo informalmente posesivo unido al de Stefan se lo decía todo:

dónde había estado Caroline a la hora del almuerzo aquellas últimas

semanas, qué había estado tramando durante todo aquel tiempo.

—Le dije a Stefan que sencillamente teníamos que pasarnos por aquí un

momento, pero no vamos a quedarnos mucho tiempo. Así que no te

importará que me lo quede para los bailes, ¿verdad?

Elena estaba extrañamente tranquila ahora, su mente era un vacío

zumbante. Respondió que no, que desde luego no le importaba, y

contempló cómo Caroline se alejaba, una sinfonía en castaño rojizo y oro.

Stefan se marchó con ella.

Había un círculo de rostros alrededor de Elena; les dio la espalda y se

topó con Matt.

—Sabías que venía con ella.

—Sabía que ella quería que lo hiciera. Le ha estado siguiendo por todas

partes a la hora del almuerzo y después de clase, e imponiéndole más o

menos su presencia. Pero...

—Ya veo.

Sumida aún en aquella curiosa calma artificial, escudriñó la multitud y

vio a Bonnie que iba hacia ella, y a Meredith abandonando su mesa. Lo

habían visto, entonces. Probablemente todo el mundo lo había visto. Sin

una palabra a Matt, fue hacia ellas, encaminándose instintivamente hacia

el baño de las chicas.

Estaba abarrotado de cuerpos femeninos, y Meredith y Bonnie

mantuvieron sus comentarios alegres y superficiales mientras la miraban

con preocupación.

—¿Viste ese vestido? —dijo Bonnie, oprimiendo los dedos de Elena a

escondidas—. La parte delantera debe de estar sujeta con cola de

contacto. Y ¿qué se pondrá para el siguiente baile? ¿Celofán?

—Film transparente de envolver —repuso Meredith, y añadió en voz baja

—: ¿Estás bien?

—Sí.

Elena pudo ver en el espejo que sus ojos estaban demasiado brillantes y

que había una mancha de color ardiendo en cada mejilla. Se arregló los

cabellos y se apartó.

La habitación se vació dejándolas a solas. Bonnie jugueteaba

nerviosamente con el lazo de lentejuelas de su cintura.

—Quizá no sea tan mala cosa después de todo —dijo con calma—. Me

refiero a que no has pensado en otra cosa que no fuera él durante

semanas. Casi un mes. Y así tal vez sea para bien, y tú puedas dedicarte a

otras cosas ahora, en lugar de..., bueno, perseguirle.

«¿También tú, Bruto?», pensó Elena.

—Muchas gracias por tu apoyo —dijo en voz alta.

—Vamos, Elena, no seas así —intervino Meredith—. No intenta herirte,

sólo piensa que...

—Y supongo que tú también lo piensas. Bueno, eso es estupendo.

Sencillamente saldré y me buscaré otras cosas a las que dedicarme. Como

otras mejores amigas.

Las dejó a ambas contemplándola atónitas mientras se alejaba.

Fuera, se arrojó al remolino de color y música. Se mostró más radiante

de lo que había estado nunca en ningún baile. Bailó con todo el mundo,

riendo en una voz demasiado alta, coqueteando con todos los chicos que

se cruzaban en su camino.

La llamaron para que subiera y la coronaran, y permaneció de pie sobre

el escenario, contemplando a las figuras multicolores del suelo. Alguien le

entregó unas flores; alguien colocó una diadema en su cabeza. Sonaron

aplausos. Todo transcurrió como en un sueño.

Coqueteó con Tyler porque era quien estaba más cerca cuando

descendió del escenario. Luego recordó lo que él y Dick le habían hecho a

Stefan y extrajo una de las rosas del ramo y se la dio. Matt observaba

desde la barrera, con los labios apretados. La olvidada acompañante de

Tyler estaba casi hecha un mar de lágrimas.

Elena olió alcohol mezclado con menta en el aliento de Tyler, y vio que

el muchacho tenía el rostro colorado. Sus amigos la rodeaban, una pandilla

que chillaba y reía a carcajadas, y vio que Dick vertía algo de una bolsa de

papel marrón en su vaso de ponche.

Nunca antes había estado con aquel grupo, y éste la recibió con una

calurosa acogida, admirándola, los muchachos disputándose su atención.

Los chistes volaban de un lado a otro, y Elena reía incluso cuando no

tenían sentido. El brazo de Tyler le rodeó la cintura, y ella se limitó a reír

aún más. Con el rabillo del ojo vio que Matt meneaba la cabeza y se

alejaba. Las chicas empezaban a mostrarse estridentes, los muchachos

alborotadores. Tyler le besuqueaba el cuello.

—Tengo una idea —anunció éste al grupo, abrazando a Elena con más

fuerza contra él—. Vayamos a algún lugar más divertido.

Alguien chilló:

—¿Adonde, Tyler? ¿A casa de tu padre?

Tyler sonreía de oreja a oreja, una sonrisa borracha y temeraria.

—No, me refiero a alguna parte donde podamos dejar nuestra marca.

Como el cementerio.

Las chicas lanzaron grititos, los chicos se dieron codazos entre sí y

fingidos puñetazos.

La acompañante de Tyler seguía allí de pie, fuera del círculo.

—Tyler, eso es una locura —dijo con voz aguda y débil—. Ya sabes lo que

le sucedió a aquel viejo. No iré allí.

—Estupendo, entonces quédate aquí. —Tyler sacó unas llaves del

bolsillo y las agitó frente al resto de la pandilla—. ¿Quién no tiene miedo?

—preguntó.

—Eh, yo estoy dispuesto a ir —dijo Dick, y se escuchó un coro de

aprobación.

—Yo, también —dijo Elena con voz clara y desafiante.

Dedicó una sonrisa a Tyler, y éste prácticamente la cogió en volandas.

Y acto seguido ella y Tyler conducían ya a un ruidoso y alborotador

grupo a la zona de aparcamiento, donde todos se amontonaron en coches.

Y luego Tyler bajó la capota de su descapotable y ella se introdujo en el coche, con Dick y una chica llamada Vickie Bennett apretujándose en el

asiento trasero.

—¡Elena! —gritó alguien, muy lejos, desde la entrada iluminada de la

escuela.

—Conduce —le dijo a Tyler quitándose la diadema, y el motor se puso en

marcha.

Arrancaron dejando las marcas de los neumáticos en el suelo del

aparcamiento, y el frío viento nocturno azotó el rostro de Elena.